Japan: Natur, Mystik & Onsen

Unsere Japan Reise startet am Flughafen Frankfurt. Von hier aus fliegen wir gemeinsam über Tokyo zum internationalen Flughafen Kansai in Osaka.

Am zweiten Reisetag landen wir am Flughafen in Osaka, der als Meisterwerk der Baukunst gilt. Er befindet sich auf einer künstlich angelegten Insel im Meer vor der Küstenlinie der japanischen Hafenstadt. Direkt vom Flughafen aus erfolgt der Transfer in das gebuchte Hotel in Osaka.

Spaziergang durch die Innenstadt von Osaka

Unsere erste Aktivität nach der Landung in Osaka ist ein gemeinsamer Spaziergang durch die Innenstadt. Sie ist bekannt für ihre bunte Mischung aus gastronomischen Angeboten, zahlreichen Einkaufsmöglichkeiten, Clubs und historischer Architektur. Während des Rundgangs entdecken wir imposante Leuchtreklamen, fangen die Düfte der zahlreichen Streetfood-Stände auf und tauchen in das pulsierende Treiben von Japans drittgrößter Stadt ein. Anschließend übernachten wir in Osaka.

Die kaiserliche Grabanlage in Sakai (Weltkulturerbe) stammt aus dem 4. Jahrhundert, der Kofun-Zeit, und wurde als letzte Ruhestätte für Kaiser errichtet. Sie ist bekannt für ihre außergewöhnliche Form, die aus der Vogelperspektive einem Schlüsselloch gleicht. Im runden Teil der Anlage befinden sich die Gräber, darunter die Grabanlage von Kaiser Nintoku und das Mausoleum von Kaiser Hanzei. Der längliche Teil der kaiserlichen Grabanlage wurde früher für Zeremonien genutzt.

Mit der Seilbahn zu einem spirituellen Kleinod

Der nächste Programmpunkt des dritten Reisetages führt uns zunächst zur Talstation der Seilbahn, die uns auf den Berg Koya-san (Weltkulturerbe) bringt. Er gilt im Shingon-Buddhismus als heiliger Berg, wurde 816 von Kobo Daishi erschlossen und befindet sich auf etwa 800 Metern Höhe. Rund 100 Tempel gibt es auf dem heiligen Berg und werden vom Okunoin-Friedhof gesäumt. Die üppig bewaldeten Berghänge verleihen diesem Ort eine beinahe magische Stimmung.

Besichtigung des Kongobuji Tempels

Im Jahr 1593 ließ Toyotomi Hideyoshi den Kongobuji Tempel im Gedenken an seine verstorbene Mutter errichten. Heute ist er der größte und wichtigste Tempel des Shingon-Buddhismus. Vor Ort erwartet uns der weitläufige Steingarten Banryutei, welcher zwei aus dem Wolkenmeer aufsteigende Drachen darstellt. Sehenswert sind auch die kunstvoll gestalteten Schiebetüren der historischen Räumlichkeiten des Tempels. Nach der Besichtigung übernachten wir direkt auf dem Koya-san in einem Tempel und genießen vorher noch ein gemeinsames, vegetarisches Abendessen.

Um die besondere Stimmung des Ortes zu erleben, beginnen wir den vierten Tag unserer Reise durch Japan mit einer Morgenandacht im Tempel auf dem Koya-san und lernen so eines der Rituale des Buddhismus näher kennen. In der ruhigen Tempelumgebung lassen wir die Spiritualität auf uns wirken und finden Zeit für einen Moment der Ruhe und inneren Einkehr.

Ruhestätte des Kōbō Daishi im Zedernwald

Unser nächster Programmpunkt führt uns durch den mysthischen Zedernwald des heiligen Berges, in dem sich verschiedene Grabstätten aus längst vergangener Zeit befinden. Er wird auch Wald der 200.000 Geister genannt, denn etwa so viele Menschen wurden hier begraben. Das Ziel unseres Waldspaziergangs ist das Okuno-in Mausoleum, die letzte Ruhestätte von Kōbō Daishi. Als Gründer des Shingon-Buddhismus erhielt er ein besonderes Grab auf dem heiligen Berg. Vorbei an der Laternenhalle mit ihren 10.000 brennenden Laternen und über die Gokoku-bashi-Brücke gelangen wir direkt zum Mausoleum.

Das rituelle Zentrum des Shingon-Buddhismus

Vom Mausoleum aus führt uns unser Weg zum Garan Tempelkomplex, der im Jahr 815 von Kōbō Daishi gegründet und über viele Jahre hinweg errichtet wurde. Das Highlight der Tempelanlage ist die 50 Meter hohe Konpon Daitō mit ihrem markant roten Dach. Im Zentrum der imposanten Pagode thront eine goldene Statue von Buddha Dainichi Nyorai. Die ebenfalls zum Tempelkomplex gehörende Haupthalle stammt aus dem Jahr 1923, als sie nach einem Brand neu errichtet wurde. Sie ist ein Ort für buddhistische Zeremonien. Sehenswert ist auch die Kiefer der drei Zacken, in der sich einer Legende nach ein von Kōbō Daishi geworfenes Werkzeug verfing.

Schätze der buddhistischen Kunst

Im 1921 gegründeten Koyasan Reihokan Museum erhalten wir einen Eindruck von der Kunstfertigkeit der Anhänger des Shingon-Buddhismus. Die Exponate stammen weitestgehend aus dem Kongobuji-Tempel und sind bis zu 1.200 Jahre alt. Wir können hier alte Holzstatuen besichtigen, Darstellungen von Kōbō Daishi betrachten und finden eine Vielzahl beeindruckender Mandalas und Sutren. Neben der Dauerausstellung zur buddhistischen Kunst gibt es im Koyasan Reihokan Museum wechselnde Sonderausstellungen.

Nach einer Morgenandacht auf dem heiligen Berg verlassen wir diesen und brechen nach Kumano auf. Hier erleben wir eine kleine Japan Wanderreise, denn wir machen eine etwa fünf Kilometer lange Wanderung auf dem Kumano Kodo Pilgerweg. Unser Ziel ist der über 158 Steinstufen erreichbare Kumano Hongu Taisha Schrein, welcher Ende des 19. Jahrhunderts an dieser Stelle errichtet wurde. Als einer der drei großen Schreine des Kumano-Glaubens in Japan ist er das Zentrum des Pilgerwegs und bekannt für sein aufwendig gestaltetes Dach aus Zypressenrinde. Mehrfach ist hier ein dreibeiniger Rabe, der Yatagarasu, als Symbol des spirituellen Ortes zu sehen. Im Anschluss an unsere Wanderung übernachten wir in einem Ryokan.

Heute wartet ein weiterer Tag Japan Wanderreise auf uns, an dem wir rund 8 Kilometer auf einem Wander- und Pilgerweg zum Kumano Nachi Taisha Schrein aufbrechen. Der Schrein ist eine bedeutende Stätte des Synkretismus und verbindet Naturverehrung mit dem Buddhismus. Besonders imposant ist die Lage des Schreins, der sich direkt an Japans höchstem Wasserfall, dem Nachi-Wasserfall, befindet. Rund 130 Meter rauscht das Wasser hier tosend in die Tiefe.

Entspannung pur auf unserer Japan Onsenreise

Den gemütlichen Abschluss des sechsten Reisetages bildet ein Besuch in einem Onsen. Dabei handelt es sich um ein traditionelles, japanisches Bad, welches vom Wasser aus einer nahegelegenen heißen Quelle gespeist wird. In der ruhigen Umgebung mit ihrem heißen Wasser kommt schnell Entspannung auf. Das Onsen-Bad bietet zudem einen wunderschönen Ausblick auf das Meer. Auch heute übernachten wir in einem Ryokan.

Die Kumano-Region ist bekannt für den Fischmarkt in Katsuura, welchem wir heute einen Besuch abstatten. Er zählt zu den größten Handelsplätzen für frisch gefangenen Thunfisch in Japan und erwacht bereits am frühen Morgen zu einem lebendigen Treiben. Täglich um sieben Uhr findet hier eine Auktion für den Tagesfang der lokalen Fischer statt. Im Anschluss daran wird der verkaufte Thunfisch in der Markthalle an zahlreichen Ständen und in kleinen Restaurants angeboten.

Küstenpanorama mit einzigartigen Felsformationen

Bei unserer Fahrt entlang der Küste zum nächsten Tagesziel offenbart sich uns der Ausblick auf ein besonderes Naturphänomen. Wie Nadeln ragen auf einer Länge von etwa 850 Metern mehr als 40 Felsen aus dem Meer empor. Die Kushikui-iwa Felsen ähneln den Pfeilern einer Brücke und sind durch vulkanische Aktivitäten entstanden. Abseits der Felsformation erwarten uns weitere eindrucksvolle Ausblicke auf das Meer.

Entdeckungstour durch eine Sojasoßenfabrik

Japan ist bekannt für seine verschiedenen Varianten von Sojasoße und genau diesem Lebensmittel widmen wir uns beim Besuch einer Sojasoßenfabrik. Hier wird auf traditionelle Weise die würzige Soße hergestellt, welche in Japan zu Fisch, Fleisch und Gemüse gereicht und in zahlreichen Gerichten verwendet wird. Für die Herstellung kommen neben gedünsteten Sojabohnen auch gerösteter Weizen, Salz und Wasser zum Einsatz. Diese Mischung wird mit dem Schimmelpilz Koji fermentiert, was zwischen einem halben und fünf Jahre dauert. Während wir die verschiedenen Phasen der Herstellung hautnah erleben, weht uns der markante Geruch um die Nase, der sicherlich bei dem einen oder anderen von uns Appetit macht.

Im Jahr 2014 wurde das Abeno Harukas Building in Osaka eröffnet und war damals mit 300 Metern das höchste Gebäude des Landes. Der 60. Stock ist eine Panorama-Etage, von der aus sich uns ein weiter Blick über die lebendige Metropole Osaka offenbart. Durch bodentiefe Fenster lassen sich die verschiedenen markanten Gebäude und das lebendige Treiben in den Straßen der Stadt erspähen.

Besichtigung des japanischen Staatstempels

Der Tenno-ji, auch Shitenno-ji genannt, ist Japans Staatstempel und wurde im Jahr 953 von Prinz Shotoku errichtet. Er ist Japans ältester Tempel und umfasst neben einem Gebäude im Baustil der Asuka-Zeit auch eine fünfstöckige Pagode. Neben ihrer spirituellen Bedeutung ist die detailreiche Baukunst mit Holz als Hauptelement beeindruckend. Vor Ort haben wir Zeit, die besondere Atmosphäre auf uns wirken zu lassen.

Moderne Tempelarchitektur und Asche-Buddhas

Eine eindrucksvolle Tempelanlage aus dem Jahr 1185 ist der Isshin-ji Tempel mit seiner modernen Bauform nach Plänen des Gründers der Jōdo-Sekte, Hōnen. Stahl und Glas sind die dominierenden Materialien des imposanten Haupttores. Darüber hinaus ist der Isshin-ji Tempel für seine Buddhastatuen bekannt. Die speziellen Amida-Buddhas sind aus Asche hergestellt, die verstorbene Gläubige dem Tempel vermachen.

Zeitreise in das Japan der 60er und 70er Jahre

Bekannt als Retroviertel bietet der Stadtteil Shinsekai in Osaka einen Einblick in das Japan vergangener Jahrzehnte. Er wurde im Jahr 1912 geplant und im Stil der Metropolen New York und Paris angelegt. Bei einem Spaziergang tauchen wir in eine Welt aus Neonreklamen, kleinen Restaurants und Geschäften ein. Dabei erhaschen wir einen Blick auf den 103 Meter hohen Tsutenkaku-Turm, die Janjan Yokocho Gasse und die lokale Spezialität Kushikatsu.

Das historische Wahrzeichen im Herzen Osakas

Die Burg Osaka im Zentrum der Stadt wurde vom Samurai-Feldherrn Toyotomi Hideyoshi bereits 1583 erbaut und diente als Symbol seiner Macht. Als Rekonstruktion ist das Bauwerk noch heute zu besichtigen und wird von einer Mauer aus rund einer Million Granitsteinen eingefasst. Im Herzen der Burganlage informiert ein Museum über die Burggeschichte und ihren sagenumwobenen Bauherrn. Von der Aussichtsplattform im obersten Museumsstockwerk aus lässt sich die Burganlage wunderbar überblicken.

Am neunten Reisetag unternehmen wir einen Tagesausflug in die östlich von Osaka gelegene Stadt Nara, welche zwischen 710 und 784 nach Christus Japans erste dauerhafte Hauptstadt war. Bis heute beeindruckt die hohe Dichte kultureller und historischer Sehenswürdigkeiten im Stadtgebiet.

Die ältesten Holzgebäude der Welt

Unsere erste Station des Tages ist der von Prinz Shotoku im Jahr 607 errichtete Horyu-ji Tempel (Weltkulturerbe) mit seiner typischen Architektur aus der Asuka-Zeit. Im westlichen Teil der Tempelanlage befindet sich die fünfstöckige Pagode, für deren Errichtung vorwiegend Zypressenholz verwendet wurde. Sie ist das älteste Holzgebäude der Welt. Zu Ehren von Prinz Shotoku wurde im Tempelkomplex zudem die Traumhalle Yumedono errichtet, deren kunstvolle Gestaltung einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Ein weiterer Teil des Horyu-ji Tempels ist die Schatzkammer, auch Daihozoin genannt. In ihr haben wir Gelegenheit, einige der wichtigsten Kunstschätze Japans aus nächster Nähe zu betrachten.

Auf den Spuren des antiken Nara

Der Kaiserpalast in Nara (Weltkulturerbe) war während der Zeit Naras als Hauptstadt das Zuhause des amtierenden Kaisers. Heute ist das Gebäudeensemble als Rekonstruktion zu besichtigen und bietet uns einen Einblick in die Blüte der Nara-Epoche. Neben verschiedenen Ausgrabungsstätten und gleich zwei Museen zur Palastgeschichte sowie der Nara-Zeit beeindrucken in erster Linie die originalgetreuen Nachbildungen des großen Thronsaals und des Haupttors, auch Suzakumon genannt. Nach der Palastbesichtigung fahren wir zurück nach Osaka und übernachten dort.

Ihren Spitznamen weißer Reiher verdankt die im 17. Jahrhundert fertiggestellte Burg Himeji im gleichnamigen Ort ihrer strahlend weißen Putzfassade. Nach unserer Fahrt von Osaka nach Himeji sehen wir uns dieses Beispiel für die Kunst der japanischen Festungsarchitektur aus nächster Nähe an. Rund um den Hauptturm verteilen sich mehr als 80 Gebäude mit unterschiedlicher Nutzung. Zwischen den alten Steinmauern tauchen wir in die Burggeschichte von vor mehr als 400 Jahren ein.

Erinnerungsstätte und Mahnmal des Friedens

Nach einer kurzen Fahrt nach Hiroshima machen wir Halt am Friedenspark, der 1954 als Erinnerung an den Atombombenabwurf in der Stadt Hiroshima errichtet wurde. Auf dem weitläufigen Areal ist die Atombombenkuppel das einzige Bauwerk, welches als Ruine nach dem Bombenabwurf erhalten blieb. Am Friedensdenkmal der Kinder lassen wir die vielen tausend Origami-Kraniche auf uns wirken, die hier von der Decke herabhängen. Ebenfalls Teil des Friedensparks ist das Friedensmuseum.

Das Ziel unseres Tagesausflugs am elften Reisetag ist die Insel Miyajima, welche in Japan als heilige Insel gilt und sich unweit von Hiroshima befindet. Nach einer Überfahrt mit der Fähre erwarten uns hier spirituelle Stätten, beeindruckende Baukunst und zahlreiche freilebende, zutrauliche Sika-Hirsche. Darüber hinaus ist die Insel Miyajima für ihr Angebot an fangfrischen Austern nach traditioneller Zubereitungsart und die unterschiedlich gefüllten Kuchen Momiji Manju bekannt.

Die unvollendete Halle der Tausend Tatami

Im Jahr 1587 veranlasste Toyotomi Hideyoshi auf der Insel den Bau einer Sutrenhalle, die heute den Namen Halle der Tausend Tatami trägt. Sie sollte als Denkmal für im Krieg gefallene Menschen dienen, wurde nach Hideyoshis Tod jedoch nicht weitergebaut. Das unvollendet gebliebene Bauwerk lässt durch das größtenteils offene Dach einen weiten Blick über die Umgebung mit ihren weiteren Sehenswürdigkeiten zu.

Der heilige Schrein mit dem schwebenden Tor

Als nächstes besichtigen wir den Itsukushima Schrein auf der Insel Miyajima, welcher den Shinto-Meeresgottheiten gewidmet ist. Bei Flut befinden sich Teile des Schreins unter Wasser, was den Anschein erweckt, er würde über dem Meer schweben. Besonders sehenswert ist hier das 16 Meter hohe Torii-Tor in seiner leuchtend roten Farbe. Auch dieses Tor ist so gebaut, dass es scheinbar auf dem Wasser schwebt.

Bergwanderung zum Daisho-In Tempel

Unsere Wanderung auf den Inselberg Misen führt uns durch üppigen Urwald. Je näher wir dem Gipfel kommen, desto besser wird die Aussicht auf das Seto-Binnenmeer. Teil des Misen ist der von Kōbō Daishi im Jahr 806 gegründete Daisho-In Tempel mit der ewigen Flamme. Neben den 500 Rakan-Statuen mit jeweils eigenem Gesichtsausdruck ist hier auch die Buddha-Höhle sehenswert. In ihr sorgen unzählige Laternen für eine beinahe magische Stimmung.

Nachdem wir mit dem Schnellzug Kyoto erreicht haben, begeben wir uns zum Silbernen Pavillon, auch Ginkaku-ji genannt, der für Shōgun Ashikaga Yoshimasa im Jahr 1482 als Altersruhesitz erbaut wurde. Das dunkle Holz des Pavillons hebt sich auffällig von der umgebenden Landschaft aus weitläufigen Sand- und Moosgärten ab. Markant sind die schlichte Eleganz des Bauwerks und die Ruhe, welche dieser Ort ausstrahlt.

Spaziergang auf dem Philosophenweg

Der etwa zwei Kilometer lange Philosophenweg in Kyoto ist ein Spazierweg im Distrikt Higashiyama und verdankt seinen Namen Nishida Kitarō, einem Professor für Philospohie. Er führt uns vom Silbernen Pavillon aus an einem Kanal entlang. Weite Teile des Wegs sind von Kirschbäumen gesäumt, die in der warmen Jahreszeit angenehmen Schatten spenden. Außerdem passieren wir verschiedene Teehäuser und spirituelle Stätten, bevor wir schließlich unser nächstes Tagesziel erreichen.

Wichtige Stätte des Zen-Buddhismus

Bereits im Jahr 1292 wurde der Nanzen-ji Tempel in Kyoto gegründet und gilt als bedeutender Tempel des Zen-Buddhismus. Nachdem wir durch das Sanmon-Haupttor, ein 22 Meter hohes Steintor, getreten sind, sehen wir hier die Hojo-Gebäude. Sie dienten früher als Residenz für Priester. Ebenfalls zur Tempelanlage gehören verschiedene Zen-Gärten, mehrere Untertempel und das markant rote Meiji-Aquädukt.

Das Geisha-Viertel Gion am Abend

Kyotos bekanntes Geisha-Viertel Gion erkunden wir bei einem abendlichen Spaziergang. Die Kultur der Geishas und ihrer Lehrlinge aus dem 17. Jahrhundert lässt sich in den Gassen und Einrichtungen des Viertels hautnah erleben. Neben den legendären Auftritten der Geishas ist es auch möglich, sie bereits vorher im Viertel rund um die Hanamikoji-Straße zu entdecken. Übrigens gibt es in Gion auch eine große Anzahl von Teehäusern, die zu einer abendlichen Einkehr einladen.

Als Sitz des Tokugawa-Shogunats wurde im Jahr 1603 die Nijo-jo Burg (Weltkulturerbe) in Kyoto erbaut und sollte die Macht der Samurai-Herrscher veranschaulichen. Ihr Einfluss lässt sich noch heute bei einer Burgbesichtigung nachempfinden, besonders im prächtigen Ninomaru-Palast mit seinen 33 Räumen, den mehr als 800 Tatami-Matten und üppigen Wandgemälden. Eine weitere Besonderheit sind die Nachtigallenböden des Palasts, welche beim Betreten einen quietschenden Ton erzeugen, der einst vor Feinden schützen sollte.

Der Tempel Ninna-ji und seine Gärten

Im Nordwesten der Stadt Kyoto liegt der Tempel Ninna-ji, dessen Gründung auf das Jahr 888 nach Christus zurückgeht und dem damaligen Kaiser Uda zu verdanken ist. Als Hauptsitz der Omuro-Schule im Shingon-Buddhismus ist er ein Beispiel für die Bauweise der Edo-Zeit. Herzstück der Anlage ist die fünfstöckige Pagode. Wir besichtigen außerdem die ehemalige Kaiserresidenz Ninna-ji Goten mit ihren Teehäusern und kunstvoll angelegten Gärten.

Der Goldene Pavillon in Kyoto

Unser nächstes Ausflugsziel ist der Tempel Rokuon-ji (Weltkulturerbe), welcher als Ruhesitz für Shogun Ashikaga Yoshimitsu diente und im Jahr 1397 gebaut wurde. Der imposanteste Teil der Tempelanlage des Zen-Buddhismus ist der Goldene Pavillon, dessen obere Stockwerke vollständig mit Blattgold bedeckt sind. Das im Sonnenlicht glänzende Gold des Pavillons spiegelt sich im angrenzenden Kyoko-chi-Teich, was ein einzigartig schönes Fotomotiv abgibt.

Bummel über den Nishiki Markt

Der Nishiki Markt gilt als die Küche Kyotos und erstreckt sich seit mehr als 400 Jahren auf einer Länge von rund 400 Metern als überdachte Straße im Zentrum der Stadt. Hier ballt sich ein gastronomisches Angebot der regionalen Küche, die an etwa 130 Ständen angeboten wird. Herzhafte Fleisch- und Fischgerichte, vegetarische Gemüsespeisen und süße Leckereien verströmen einen Duft, der Lust zum Probieren macht.

Der Fushimi Inari Schrein am Berg Inari in Kyoto wurde zu Ehren der Shinto-Gottheit Inari errichtet. Bei unserem Besuch haben wir Gelegenheit, die mehreren tausend hölzernen Tore in ihrer leuchtend orange-roten Farbe zu durchschreiten, für die der Schrein bekannt ist. Dabei lassen sich überall auf dem Areal unterschiedlich große Statuen von Füchsen entdecken, die Boten der Gottheit Inari verkörpern.

Der Tempel der Göttin der Barmherzigkeit

Mit dem Sanjusangendo-Tempel besichtigen wir einen geschichtsträchtigen Ort in Kyoto, der im Jahr 1266 nach einem Brand wiederaufgebaut wurde. Es handelt sich dabei um einen buddhistischen Tempel, dessen langgezogene Haupthalle im Wayo-Stil gehalten ist. In ihrem Inneren erwarten uns die legendären 1001 lebensgroßen Statuen der Göttin Kannon sowie einige Statuen weiterer Schutzgottheiten. Anschließend fahren wir weiter in die Region Kaga und übernachten hier in einem Ryokan.

Der Mönch Taicho ließ im Jahr 717 einen Tempel des Shingon-Buddhismus in Komatsu entstehen, welcher bis heute durch seine einzigartige Lage beeindruckt. Sowohl der Glockenturm als auch die Pagode und der Hauptschrein wurden unmittelbar in die Felswände vulkanischen Ursprungs gebaut. In den natürlichen Höhlen der Tempelanlage befinden sich verschiedene Höhlenbuddhas. Außerdem haben wir Zeit, die imposanten Moosgärten zu bestaunen.

Willkommen bei Tyrannosaurus Rex

Auf die Spuren der Dionsaurier begeben wir uns am Nachmittag bei einem Besuch des im Jahr 2000 eröffneten Dinosaurier-Museums in Katsuyama. Über eine Fläche von vier Stockwerken werden im modernen Museumsgebäude Funde aus der Region ausgestellt. Zu ihnen gehören 40 komplett erhaltene Skelette von Dinosauriern. Wir erfahren in der Ausstellung mehr über die Lebensweise der prähistorischen Tiere sowie die Arbeit der Paläontologen.

Wichtiges Kloster der Soto-Zen-Schule

Der Eiheiji-Tempel wurde von Dogen Zenji im Jahr 1244 gegründet und ist eines der beiden wichtigsten Klöster der japanischen Soto-Zen-Schule. Über 70 Gebäude verteilen sich auf dem Areal und sind durch überdachte Gänge verbunden. Hier haben wir nicht nur die Möglichkeit, den mehr als 100 vor Ort lebenden Mönchen bei ihrem Tagewerk zuzusehen, sondern können auch an einer der vielen Zeremonien im Tempel teilnehmen.

Aus der Region Kaga/Fukui fahren wir am 16. Reisetag zur Kurobe-Klamm in der Präfektur Toyama, die die tiefste V-förmige Schlucht in Japan ist. Um sie näher zu entdecken, steigen wir in die Panoramabahn Torokko und genießen eine mehr als einstündige Fahrt durch die imposante Klamm-Landschaft. Üppige Vegetation, heiße Quellen und eindrucksvolle Brücken säumen den Weg der Bahnstrecke und bescheren uns spektakuläre Ausblicke. Nach der Bahnfahrt bleibt noch Zeit für einen Spaziergang in der Schlucht. Findet die Japan Reise im Monat März statt, verbringen wir den Tag nicht in der Kurobe-Klamm, sondern machen einen Abstecher nach Toyama, um hier entweder das Kunst- und Designmuseum oder das Glaskunstmuseum zu besuchen. Der letzte Tagespunkt ist die Weiterfahrt nach Tokyo, wo wir heute übernachten.

Der Tokyo Skytree wurde 2012 eröffnet und dient als Fernsehturm mit einer imposanten Höhe von 634 Metern. Zu ihm gehören auch zwei Aussichtsplattformen, die uns heute einen weiten Ausblick über die Stadt Tokyo und bei guter Wetterlage bis zum Fuji bieten. Das auf 350 Metern Höhe gelegene Tembo Deck verfügt über begehbare Glasböden, durch die ein Blick in die Tiefe möglich ist.

Letzte Ruhestätte der Ronin

Mit dem Sengaku-ji Tempel in Tokyo besuchen wir einen Ort, der an ein besonderes Ereignis in der Geschichte der Samurai erinnert. Er dient als letzte Ruhestätte und Gedenkort für die 47 Ronin, welche im Jahr 1703 den Tod eines Fürsten rächten und anschließend Selbstmord begingen. Vor Ort sind die 47 Grabstätten der Samurai zu besichtigen. Außerdem liefert ein Museum weitere Informationen zu den Ereignissen.

Die Szeneviertel Shibuya und Harajuku

Harajuku und Shibuya sind gleich zwei bekannte Szeneviertel in Tokyo, die wir genauer erkunden möchten. In Harajuku gibt es zahlreiche moderne Geschäfte, die sich der Jugendmode in Form des Kawaii-Stils widmen. Besonders imposant sind die Takeshita Street und Omotesando. Shibuya hingegen ist bekannt für sein pulsierendes Nachtleben und die Shibuya Crossing Ampel. Bei einem Spaziergang durch die Viertel lassen wir das moderne, junge Tokyo auf uns wirken.

Der Meiji-Schrein im Shibuya-Wald

Zum Abschluss des Tages spazieren wir zum Meiji-Schrein für das Kaiserehepaar Meiji und Shoken, einem Kleinod der Ruhe in Tokyo. Der shintoistische Schrein wurde 1920 auf traditionelle Art errichtet, nach der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg originalgetreu nachgebaut und besteht überwiegend aus Zypressenholz. Er ist umgeben vom eigens für den Schrein angelegten Shibuya-Wald mit etwa 100.000 Bäumen, wodurch es hier angenehm ruhig ist.

Unser heutiger Tagesausflug führt uns nach Kamakura in den Fuji-Hakone Nationalpark, der 1936 gegründet wurde und zu dem der bekannte Berg Fuji gehört. Neben dem imposanten Berg gibt es hier mehrere heiße Quellen, Seen, eine schroffe Vulkanlandschaft und zahlreiche Spazierwege. Mit einem Piratenboot fahren wir über den Ashi-See und besuchen anschließend das Schwefeltal Owakudani. Mit etwas Glück zeigt sich uns der Berg Fuji.

Besichtigung des Hasedera Tempels

Der Hasedera Tempel in Kamakura wurde 736 gegründet und trägt den Beinamen Blumentempel. Von einer Aussichtsplattform können wir einen weiten Blick über die Anlage und die Bucht von Sagami genießen. In der Haupthalle des Tempels finden wir schließlich die berühmte Kannon-Statue mit ihren elf Köpfen. Mit neun Metern Höhe ist sie eine der größten Holzstatuen des Landes.

Der große Buddha in Kamakura

Ein weiteres Highlight in Kamakura ist der große Buddha, eine Statue von mehr als 13 Metern Höhe im Kotoku-in-Tempel. Er wurde bereits im 13. Jahrundert gebaut und hat dank seines immensen Gewichts von 120 Tonnen selbst einen Tsunami und andere Naturkatastrophen unbeschadet überstanden. Die bronzene Buddhastatue kann übrigens nicht nur von außen betrachtet werden, sondern ist sogar im Inneren begehbar.

Nach der Tour fahren wir zurück nach Tokyo und übernachten dort.

Erster Halt bei unserem heutigen Tagesausflug nach Nikko ist der Toshogu Schrein (Weltkulturerbe) aus dem Jahr 1617, der als letzte Ruhestätte von Tokugawa Ieyasu dient. Das prächtige Bauwerk beeindruckt mit seinen detailreichen Holzschnitzereien, den vielen Goldverzierungen und besonderen Statuen. Weltweit bekannt ist die Holzschnitzerei der drei weisen Affen. Sie zeigt jeweils einen Affen der nichts sieht, nichts hört und nichts sagt.

Besichtigung des Rinno-ji Tempels

Im Jahr 766 gründete der Mönch Shodo Shonin den Rinno-ji Tempel in Nikko, welcher heute zu den wichtigsten buddhistischen Tempeln der Region gehört. In der Haupthalle des Tempels, der Sanbutsudo-Halle, können wir gleich drei imposante, vergoldete Statuen mit jeweils 7,5 Metern Größe besichtigen. Sie stellen Bato-Kannon, Amida und Senju-Kannon dar. Außerdem befinden sich hier eine Schatzkammer und der Shoyo-en Garten.

Das Taiyuin Mausoleum

Der letzte Programmpunkt unseres Tagesausflugs ist das aus dem Jahr 1653 stammende Taiyuin Mausoleum, welches die letzte Ruhestätte von Tokugawa Iemitsu ist. Es ist bekannt für seine zurückhaltend prachtvolle Architektur, die sich unter anderem im Pfingstrosentor zeigt. Überall finden sich filigrane Schnitzereien mit buddhistischen und shintoistischen Motiven. Auch das Zusammenspiel der dominanten Farben Schwarz, Gold und Rot sorgt für eine eindrucksvolle Atmosphäre.

Am letzten Tag unserer Japanreise findet der Transfer zum Flughafen in Tokyo statt, von wo aus wir nach Frankfurt fliegen. Sollte es sich um einen Nachtflug handeln, haben wir vorher noch etwas Freizeit in Tokyo.